ホッパーとは、採掘された石炭が商品として搬出される前に一時貯蔵される「貯炭槽」のこと。
　三池労組は、ここを押さえれば労働争議に有利として、ピケ隊を配して占拠した。そして、三池闘争の終盤、このホッパー 前には労働者2万人が結集し、ホッパー決戦へと突き進んだ。これに対し、1万人の警官隊は、「24時間以内に撤退しなければ 二十日早朝実力行使に出る」として警告、お互い死傷者が出ることも覚悟し、一挙に緊張感が高まった。昭和35年7月のことである。

昭和35年撮影（写真提供：織田さん）

昭和35年（写真提供：atukoさん）

昭和35年（写真提供：atukoさん）

昭和35年（写真提供：中川さん）

昭和35年（写真提供：河口さん）

昭和35年（写真提供：河口さん）

昭和35年（写真提供：中野さん）

　中野清道さん。三川鉱で仕繰夫として作業中の昭和38年11月9日、炭塵爆発の被害に遭う。47歳の ときだった。その後ＣＯ中毒患者として23年間大牟田労災病院で闘病生活。昭和61年、70歳で他界された。